日本热处理专家大和重雄成曾提出：“热处理就是加热和冷却的加工过程，以两者的重要性而论，加热只占二成。冷却则要占八成，这就是热处理的二八规则”。冷却是非常重要的一个环节，冷却介质是关键因素。使用快速淬火油对于紧固件调质来说，可以减少废品、不良品率，所以应用较广。
我国使用矿物油作为淬火油开始于20世纪50年代，机械油是首选淬火油，热处理用机械油的旧牌号有HJ10、HJ20、HJ30等，按工艺规定淬火使用温度为20-60℃；热处理常用N15（相当于HJ10）和N32（相当于HJ20-HJ30）；N22相当于HJ20。淬火油使用旧标准（JB/T6955-1993）中仍有N15及N32机械油，而新标准中N15、N32已经不列入淬火油使用范围，但问题是仍被广泛使用。
　　热处理使用的普通淬火油是在机械油基础上加入各种添加剂（常用催冷剂、光亮剂、抗氧剂、工业助剂、热处理油质改进剂），使其性能适用于材料热处理冷却转变特点。
表1 淬火油与机械油理化质量比较

表2 最大冷速及所在温度

表3 冷却能力及冷却特性比较

　　由于快速淬火油加入了抗氧化剂，故抗氧化、抗老化性能好，使用寿命是机械油的6倍左右。快速淬火油闪电＞180℃，燃点＞200℃，高于N15低于N32，酸值、残碳相差不大，但快速淬火油光亮性优于机械油。
　　通过对比可以看出，快速淬火油的理化指标全面超过机械油，在不同油温下的冷却性能较稳定，具有粘度低、闪点高、光亮性好、油品不易挥发、寿命长等优点，可大大减少排放量，同时减轻环境污染，改善劳动环境利于环保。
　　快速淬火油淬火比机械油淬火可得到更深的硬化层深度，扩大淬火油使用范围，低中碳钢、低合金钢替代高合金钢，可降低成本，提高经济效益。进入马氏体转变区后快速淬火油冷却速度低于N15、N32机械油；按工艺规定机械油淬火的使用油温为20-60℃，而快速淬火油的使用油温为60-100℃，提高使用油温将大大降低零件的淬火组织应力，有利于减少开裂及畸变倾向。